Alete Dal Canto, in questo libro, ricostruisce la vita, le opere, il processo e la morte di questo illustre personaggio.
Partendo dalla nascita, avvenuta verso il 1503, Alete dal Canto segue le varie tappe della vita di Paleario. Così a 17 anni lo troviamo a Roma, dove frequenta l'Università, poi a Siena, Firenze, Ferrara, Padova, Bologna e di nuovo Siena.
Spirito libero da ogni superstizione, venne presto in contrasto con le gerarchie religiose.Nel 1540 fu escluso dalla cattedra dell'Università. Era il preludio dell'accusa di eresia che gli lanciarono contro i membri dell'Arciconfraternita di San Giovanni nel 1542, approfittando della sua assenza da Siena.Durante il processo Paleario si difese con grande vigore, riuscendo ad essere assolto.
Lasciato il territorio di Siena, nel 1543 accettò la nomina a professore di eloquenza all'Università di Lucca. Ma la partita non era chiusa. Con l'elezione del fanatico Pio V, ancora più terribile divenne la persecuzione degli eretici. Ed anche Aonio Paleario non poté sfuggire ad una nuova accusa di eresia e ad un nuovo processo dinanzi al Tribunale del Santo Uffizio, che si concluse con la sua condanna a morte.